ラベンダー列車

　今年新造の多目的車両「ラベンダー編成」が、特急列車としてＪＲ宗谷線で初めて本格運行された。現在使用している青い外装が特徴の２６１系が点検整備に入り、代わって投入された。１１月にはピンク色の車体の「はまなす編成」にバトンタッチする。
　　ラベンダー編成は道と国がＪＲの利用促進策として約２０億円をかけて新造し、ＪＲに貸与。宗谷線で運行する通常の特急列車よりも１両長い５両編成。全席で携帯電話の充電向けなどの電源コンセントを備え、公衆無線ＬＡＮ「Ｗｉ―Ｆｉ（ワイファイ）」も完備。テーブル席や、カウンターなどを設置するフリースペース車両も連結されている。