老舗コーヒーの味もう一度

　老舗「挽香」は１９７０年に駅前通りにオープン。夜行列車の到着に合わせ午前６時から営業するなど、地元客のみならず観光客にも親しまれた。２０１６年に店主の近江紘さんに喉頭がんが見つかり闘病の末、平成１７年９月に亡くなり、店を閉じた。
　稚内では江戸時代後期、北方警備に当たった津軽藩士に幕府が栄養失調対策として、当時「薬」として珍重されていたコーヒーを配ったという逸話が残る。ＷＣＦはこうした歴史を発信しようと稚内北星学園大の学生らが始めたイベントで、今年４回目。例年２０店舗以上の喫茶店が参加する。挽香も１回目から名を連ねており、実行委とのつながりも深かった。
　わっかないコーヒーフェスティバル（ＷＣＦ）実行委員会は、老舗喫茶店「挽歌」のコーヒーを一日限りで復活させたもの。